Drake - Iceman (2026)

 

Trataré de hacer esto rápido, ya que es el disco más comentado del 2026. Y ya conté mi historia con el artista, no la repetiré acá. No seguí mucho la campaña de promoción de ICEMAN, solo vi el primer episodio en vivo en Youtube, que me pareció novedoso, pero no tanto como para checar los 3 siguientes, ni el espectáculo del 15 de mayo en Toronto. Además, esos trucos publicitarios no me funcionan: para mí, la música es lo más importante. En aquel episodio estrenó el primer sencillo What Did I Miss, el cual terminó siendo el peor tema del álbum, con una letra quejosa y un trap beat demasiado plano (parece un demo), acompañado por inofensivas trompetas. La recepción a ICEMAN para mí es el ejemplo perfecto de cuán contradictorios pueden llegar a ser los fanáticos del Hip-Hop (no tanto los seguidores de Drake, ya llegaré a ellos). Siempre les he escuchado decir: “el artista debería expresar con sinceridad cómo se siente en el momento”, pero cuando él hace precisamente eso lo critican porque no es como ellos querían que se sintiera. No me extenderé en este punto, lo menciono porque es el aspecto más criticado del disco. Por mi parte no me molesta mucho la dirección combativa de Drake en ICEMAN, pues en cierto sentido es lo que esperaba: un Scorpion 2.0, o sea, otro trabajo creado a partir de una “derrota” lírica y más centrado en rapear que en cantar. De nuevo la mayoría de sus respuestas constantemente cruzan la línea entre ofensiva y defensiva, y a mi parecer son bastante comprensibles desde su punto de vista. Además, algunas están hechas con tanta inventiva que todavía muchos fanáticos están descifrando su significado y otras han resultado ser proféticas: Rick Ross vuela en clase económica, Kendrick Lamar sigue recibiendo premios que no merece y Lebron volvió a cambiar de equipo. El problema viene cuando tu contenido es tan limitado y dedicas 18 canciones (casi) exclusivamente a un solo tema (tirarle a todos tus enemigos), llegas a un punto en que saturas al oyente. Por suerte no todo el contenido de ICEMAN es monotemático, en ciertos momentos de la serie Make Them se sale un poco del guion, mostrándose más maduro e introspectivo. Otro problema es la ingente cantidad de símiles que dejan varios momentos penosos como “I rack up a tab in Chanel 'cause I do buy everything like I'm Middle Eastern” (Make Them Cry) o “If a Rolex I want 'bout to drop I reserve the shit like I'm indigenous” (Make Them Know). Para colmo también a veces se contradice. Por ejemplo, en Dust rapea “I don't remember one word in your raps”, pero se pasa todo el tiempo respondiendo a esas letras, y en Make Them Know primero dice “I'll never forget that July, The worst that I felt in a while” y trece segundos después espeta “I still haven't lost any sleep”… En su defensa debo reconocer que casi todos los raperos se contradicen, empezando por Kendrick. Pero el punto Nemo de ICEMAN son los invitados: en Ran To Atlanta regresa Future con sus incomprensibles balbuceos y la joven Molly Santana peca de repetitiva, mientras 21 Savage recita una mísera línea más dormido que de costumbre en B’s On The Table. Por suerte ninguno llega a arruinar la canción del todo. En cuanto a la música en sí, reconozco que es tan buena que casi le perdono todo lo demás. Evidentemente Drake tiene una fórmula muy exitosa que nadie ha podido copiar, y es increíble lo que puede lograr con las ideas más simples. Ningún otro artista puede hacer canciones tan sencillas, pegajosas y originales como Janice STFU y Shabang. Mucha gente dice “I prefer Drake with the melodies”, pero yo no porque su rango vocal es limitadísimo y no queda bien en algunos temas que requieren registros altos, ya lo vimos en $$$4Y. Por suerte acá canta poco y pasa la mayor parte del tiempo rapeando con su característico flow conversacional sobre suaves boom bap beats y extractos vocales (de R&B) modificados o usa el triplet flow (rápido o lento) típico del trap. La verdad se escucha confiado en todo momento, incluso cuando cambia de flow o dice una soberana pendejada. La certera producción de 40, Boi-1da, Conductor y otros es lo que hace más potable el álbum, ayudándonos a soportar la saturación de barras. El crítico Shepgold lo explica muy bien: el sonido del canadiense mantiene su tono oscuro y reduccionista, enfocado en su voz y las frecuencias bajas, y condensando una gran cantidad de energía en un solo punto. Ese sello también se mantiene cuando hace abruptos cambios de beats (Dust, Burning Bridges, National Treasures), excepto en mi tema preferido, 2 Hard 4 The Radio, que tiene un sonido festivo más propio de la costa oeste. Realmente ninguna canción tiene desperdicio (excepto What Did I Miss), aunque yo hubiera movido Little Birdie y Don’t Worry a su otro disco HABIBTI (lanzado el mismo día), de corte más R&B. Vaya, entre una cosa y otra me he extendido demasiado, necesito terminar la reseña, aunque quedan muchas cosas por decir. En general me gusta ICEMAN, pero no me veo volviendo a él muy seguido. Entiendo que para los fans de Drake es un discazo, y de verdad me alegro de que no tengan que pretender que les gusta, como hicieron muchos con Honestly, Nevermind. Por otra parte, si lo odias significa que definitivamente no te gusta Drake, pues es su álbum más centrado desde If You Reading This It’s Too Late.

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Busta Rhymes - BLOCKBUSTA (2023)

 

Aprovechando que hace poco reseñé E.L.E. 2 de Busta Rhymes (Trevor James Smith Jr.) ahora quiero comentar su última obra porque he visto que es objeto de mucha controversia. La verdad, cuando salió me descolocó la producción y sólo la escuché dos o tres veces; vengo a apreciarla debidamente dos años después de su lanzamiento. De hecho, BLOCKBUSTA es mi disco favorito del rapero ahora mismo (spoiler), aunque esto puede sonar extraño después de haber alabado tanto a E.L.E. 2 en septiembre, pero es que lo he escuchado mucho últimamente. Da la impresión que la idea aquí fue reunir en el estudio a los mejores productores (Timbaland, Pharrel, Swizz Beatz, Hitmaka, etc) y algunas jóvenes estrellas del rap (Quavo, DaBaby, Young Thug, etc) en el estudio para que Busta se divirtiera con ellos. Por eso la mayoría de los temas terminan funcionando, al menos desde el punto de vista puramente musical. El neoyorquino siempre entra de segundo y deja mucho espacio a sus colaboradores, tanto es así que a veces parece un invitado en su propio álbum (Morray casi se apropia completamente del reggae LEGEND), pero al mismo tiempo sorprende la buena química que llega a alcanzar con algunos de ellos, como bien muestran el electrizante intercambio entre él y DaBaby en esa pieza de trap-rock llamada BIG EVERYTHING y también el suave boom bap LEGACY junto a sus hijos CIE y Trillian. BLOCKBUSTA tiene un sonido bien moderno y alejado de aquellos duros boomp baps que usaba hace 25-30 años cuando se hallaba en lo que muchos consideran su “prime”. Los ritmos de COULD IT BE YOU y LEGACY más o menos recuerdan aquella época, pero otros elementos de la producción y los coros tienen componentes melódicos contemporáneos. Está muy presente el sonido trap típico de Atlanta, con bucles de coros góspel (REMIND 'EM), simples notas de piano (THE HIVE) y flautas “desafinadas” (OK y HOLD UP) sobre estériles snares, nítidos hi-hats y bajos potentes. A veces se le da una especie de “actualización” a samples clásicos, como en la tribal THE RETURN OF MANSA MUSA (feat. Swizz Beatz & Blackway), la cual samplea el conocido canto africano incluido en el exitazo Wanna Be Startin' Somethin de Michael Jackson, y STAND UP (feat. JNR CHOI) que contiene el coro góspel de Gangsta's Paradise encima de un instrumental mitad drill y mitad afrobeat. Ambos temas aparecen dentro de esa extraña “sección tropical” que se extiende desde el dancehall ROBOSHOTTA (feat. Burna Boy) hasta el afrobeat OPEN WIDE (feat. Chris Brown). En SLIDE el DJ Ted Smooth hace una bizarra combinación entre un crunk tipo Lil Jon y un piano de jazz que podrías asociar con Chucho Valdez, mientras Hitmaka imita el inconfundible rebote (bounce) robusto y minimalista que Big Duke y Pharrel han puesto de moda recientemente en el single BEACH BALL (feat. BIA). El propio Pharrel aporta una dosis de rareza en el otro sencillo titulado TINGS, el cual parece ¿música circense? y roza lo burlesco (SIUUUUU de Cristiano Ronaldo incluido). Este tema también contiene varias de las peores frases de todo el disco, como “shining like I was a bright light” y ”light this bitch up like a flashlight”, entre otras. Sí, llegados a este punto BLOCKBUSTA parece más una compilación de DJ Khaled que un trabajo de Busta Rhymes. Los instrumentales en sí no son malos, sino simplemente raros, incluso para él. Y aunque pueda sorprender esta nueva dirección creativa, lo cierto es que Busta ha venido experimentando con nuevos sonidos desde It Ain't Safe No More, y esa es una de sus mejores virtudes, aunque a veces le salga mal (Make It Clap, I Love My Bitch, World Go Round). En la primera escucha siempre pienso: “ok, veamos cómo va a rapear sobre este beat tan extraño” y rara vez me decepciona. Él es tan habilidoso que lo mismo rapea casi susurrando (THE RETURN OF MANSA MUSA) que canta en un puente (STAND UP) o te saca su mejor acento jamaicano (ROBOSHOTA). Con esto no estoy diciendo que Busta puede salvar cualquier instrumental, sino que su mera presencia es capaz de elevar un beat, sea bueno o malo… Por desgracia el carácter atrevido de la producción no se traslada a las letras y estas acaban desencantando un poco. Acá no se tratan temas complejos ni profundos, sino de ostentación, sexismo y bandolerismo. Trevor y compañía se pasan casi todo el álbum explicando como son los mejores (en todo), su facilidad con las mujeres, estrafalarios derroches millonarios y las muchas maneras en las que te joderán si los molestas. En COULD IT BE YOU (feat. Blxst & Yung Bleu) nos cuentan que “You know my lifestyle different / Baby, the bag chase consistent”, mientras en LUXURY LIFE el rapero y Cori Leray tratan de recrear la mala sinergia entre Jay-Z y Foxy en Ain't No Nigga y de alguna forma la empeoran... Las últimas 5 canciones circulan alrededor de su legado y múltiples contribuciones al género, pero sin salirse demasiado de los temas centrales. Claro, este tipo de contenido no da para mucho y propicia la constante repetición de ideas. Por ejemplo, en BIG EVERYTHING dice “Drinkin' every bottle 'til a nigga get nauseous” y luego, en HOLD UP rapea “'Til we finish every bottle in this motherfucker and a nigga need to throw up”; en fin, cosas así. La verdad esto no me molesta demasiado porque la producción es interesante y excelente en sentido general, las canciones son memorables y Busta suena tan increíble y entretenido como siempre, especialmente cuando usa rápidos flows. Ya no estoy dando puntuaciones, pero si me preguntan por ella creo que estaría en el rango de los 60-70 puntos, o sea, BLOCKBUSTA es decente “tirando” a bueno. Eso sí, no puedo recomendárselo a un viejo fanático de sus primeros cuatro trabajos: este disco sirve más bien como introducción para un público joven. A propósito, me pregunto si la inclusión de tantos raperos nuevos está relacionada con el 50 aniversario de la música Hi-Hop, como si la leyenda estuviera pasándoles el batón del género. En ese caso yo hubiera apostado por otros jóvenes talentos, dígase Joyner Lucas (han colaborado antes), JID, Joey Bada$$, Denzel Curry, Hopsin, King Los, King Iso, KAAN, Snow Tha Product, Sadistik, etc; de seguro Busta conoce a todos ellos.

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Aesop Rock - Black Hole Superette (2025)

 

Descubría a Aesop Rock hace un millón de años con su segundo trabajo Float, que me pareció excelente pero no era “lo mío” y por eso no me adentré en el resto de su discografía. Él es uno de esos raperos tan pero tan buenos que casi nadie quiere escucharlo (ni siquiera yo, lol), y por eso se ha mantenido en un relativo underground, aunque tiene una “gran” base de seguidores de culto. Y así sigue siendo en este Black Hole Superette, excepto que ha mejorado en algunos aspectos, como los flows y (en especial) la producción, de la cual se hace cargo completamente. Su nivel de lirismo requiere tener un diccionario a la mano (es el rapero con el mayor vocabulario registrado) y eso le permite rapear sobre cualquier cosa, pero un lenguaje así tan críptico también espanta a muchos oyentes. Para mí es especialmente difícil porque introduce muchas referencias oscuras de la cultura norteamericana que literalmente me dejan “botao”. A veces siento que mi cerebro se expande como un globo mientras escucho sus canciones, por la ingente cantidad de información recibida. Por suerte elige NO hablar de armas, drogas, mujeres y demás temas típicos del Hip-Hop.

Si bien a primera vista Black Hole Superette no parece ser un álbum conceptual, ciertamente hay frecuentes referencias al acto de salir de compras (superette = supermercado en español). Aesop sigue narrando historias cotidianas con tal nivel de sofisticación y detalle que hasta se vuelven surrealistas. Por ejemplo, veamos el segundo verso en Bird School, donde describe un sitio de descanso de aves migratorias:

Vaux's Swifts, loyal to the neighbors, for example
This chimney been a favorite since the '80s
By seven, it was several hundred birds
The show is a slow burn, though it only take a moment to turn
Here a thou', there another
Synchronized swimmers doing aerials above us
A prayer for the lovers, catch this
Your kinda witchcraft take a lotta practice
My kinda witchcraft ain't about distraction
Yo, focus on the throwdown
Sorcery so absurd even Merlin had his phone out
7:15 like a Sistine Chapel
Wearing particle effects projected to seem natural
Sunset, jaw-dropping avian performance
The patterns are mathematics, the algorithm enormous
And growing, headline, not to be foul
Reads, "Earth mother posterizes wands into flowers"

De locos, ¿eh? Tantas capas, tantas aristas. Ya sea contar una repentina propagación de caracoles invasores en la pecera que le compró a la novia (Snail Zero) o reflexionar sobre su lugar en el universo (Black Plums), de veras este tipo no abre la boca si no tiene algo interesante que decir. Por otra parte, el rapeo normalmente es a medio tiempo, “cabalgando” los instrumentales con ligeras pausas e inflexiones aquí y allá, aunque prefiero cuando acelera y llega casi al “doble tempo” en Steel Wool y la abridora Secret Knock. También en ocasiones opta por soltar rimas complejas pero extrañamente harmoniosas:

My advice is don't approach him whether sobbing in the copy room
Or eating hot pretzels in the mezzanine at Nas and Wu
Or at the hobby shop with Hanni copping model glue
Or meeting Bobby at the Bronx Zoo

Resulta difícil describir su voz, la verdad me suena como un áspero Seinfeld (el comediante) con la garganta bien reseca después de tomarse 15 tazas de té. Los instrumentales son bastante sencillos y están provistos de un aura medio electrónica con tinte futurista. Entre ellos destacan el bajo juguetón e intermitente piano de John Something, la mezcla de Trip-Hop alegre y melodías arabescas de Ice Sold Here y esa exasperante lluvia rítmica de latas de refresco sobre sintetizadores ochenteros en Movie Night; pero mis preferidos son Charlie Horse, con esos bellos acordes de 8-bits y simples beats de batería y los sincopados hi-hats acompañados por samples ambientales de Secret Knock.

El único problema de BHS, aparte de su extensa duración, es que, así como otros raperos superdotados, Aesop parece simplemente escupir versos sobre los instrumentales sin prestar mucha atención a otras partes de una canción que enriquecen la composición. Por ejemplo, los puentes brillan por su ausencia y a veces los coros son muy simples y repetitivos (Checkers, Movie Night, 1010WINS), quizás en un intento de balancear pistas con letras tan complejas, pero al final no cumplen su función principal de brindar momentos memorables a los que quieras regresar. El newyorkino debería trabajar más en ellos o eliminarlos completamente como hace en Costco, Unbelievable Shenanigans, Send Help y Charlie Horse. Por cierto, me alegra oír en esta última un verso de Lupe Fiasco, otro rapero “conceptual” parecido a Aesop pero más simpático, por así decirlo.

En definitiva, Black Hole Superette es un álbum muy completo lírica y musicalmente hablando, el cual puedes escuchar casualmente gracias a sus agradables y versátiles instrumentales^¹, pero que al mismo tiempo requiere de repetidas escuchas para poder comprender “bien” todas las letras. No creo que se quede en mi rotación por mucho tiempo, pero es lo bastante bueno para no haberme permitido adentrarme en el nuevo álbum de Tech N9ne, y eso es un gran cumplido.

 

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¹De hecho, últimamente Aesop siempre lanza versiones instrumentales de sus álbumes.^↩

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Busta Rhymes - Extinction Level Event 2: The Wrath of God (2020)

 

En 2013 se anunció que pronto saldría una secuela del Exctintion Level Event original de 1998, pero no se habló más del proyecto hasta dos meses antes de su lanzamiento oficial el 30 de octubre de 2020. Durante esos años se convirtió en una especie de secreto a voces, y algunos incluso rumoraban que Busta estaba preparando el mejor álbum de todos los tiempos. Tuvimos que esperar 7 largos años para poder escuchar de nuevo al rapero (aparte de alguna que otra colaboración). y la verdad no pudo sacarlo en un mejor momento, considerando los duros días que se vivieron por aquellas fechas.

 

A mi parecer hay tres aspectos que sobresalen en E.L.E. 2: TWOG. El primero es la producción, algo que le había fallado en sus últimos 3-4 trabajos. De ella se hacen cargo las leyendas 9th Wonder, DJ Premier, Pete Rock, el desaparecido J Dilla, Hi-Tek y especialmente Nottz, cuyos dedos están desparramados por todo el álbum. El disco contiene suficiente diversidad para complacer a críticos y fanáticos: por un lado tienes algunos de los boom baps más duros que escucharás en tu vida (Strap Yourself Down, True Indeed, Look Over Your Shoulder, Freedom, el tema título), así como otros más sosegados (Deep Thought, Don't Go, You Will Never Find Another Me, Master Fard Muhammad), beats de trap moderno (Oh No, The Don & The Boss), un guiño al pop-rap de principios de siglo (Where I Belong) e instrumentales tan excéntricos que sólo asociarías con el propio Busta. En estos últimos lo mismo encontramos ritmos desfasados (Czar, Outta My Mind), que bucles de notas de 8-bits (Slow Flow) y sonidos de alarmas aéreas (The Purge). En principio pueden parecer desconcertantes, pero con sucesivas escuchas comprobarás que funcionan bien, en parte gracias a los malabáricos flows que hace el rapero por encima.

 

El segundo aspecto destacado son los invitados. Algunos funcionan a manera de complemento para desarrollar diferentes conceptos, como Rakim en el cinemático y apocalíptico E.L.E. 2 Intro y la talentosa Rapsody, quien ayuda a contar una compleja historia de divorcio y posterior custodia parental en Best I Can^¹. Por su parte Kendrick Lamar saca lo mejor de Busta en Look Over Your Shoulder, al activar de cierto modo su lado competitivo con un verso muy “flashero”, si bien no me impresiona tanto el sample vocal de (un jovencísimo) Michael Jackson sobre ese boom bap beat. El sencillo promocional YUUUU muestra la divergente personalidad de Anderson .Paak cuando combina Rap y R&B medio futurista y Slow Flow resucita al desaparecido Ol' Dirty Bastard con otro de sus coros “narrados” poco convencionales. La presencia femenina ayuda a calmar los ánimos hacia el final del álbum: Mariah Carey aporta un estribillo casi susurrado en Where I Belong^², mientras Mary J. Blige y Nikki Grier deslumbran con sendos coros melódicos en You Will Never Find Another Me y Freedom?.

Y por último, pero no menos importante está el propio Busta Rhymes siempre portando esa voz gruesa y profunda, casi gutural, pero suficientemente comprensible para desatar toda su destreza lírica y su vasto arsenal de flows con una claridad envidiable. Vaya, parece un Jorthkyn^³ que saltó un millón de años en la escala de la evolución. Y sigue marcado todas las casillas de lo que se considera un buen maestro de ceremonias (MC): esquemas de rimas complejas, ingeniosos juegos de palabras y sobre todo una excelente capacidad de sincronizar sus flows con cualquier instrumental, rapeando enérgicamente o de forma más metódica según se requiera, sin dejar de lado su característico “rapity rap” flow que tanto ha impresionado a lo largo de tres décadas. En el aspecto lírico tampoco se queda atrás, pues cubre una decente variedad de tópicos, cuidando de no convertir E.L.E. 2 en un mero espectáculo de “lyrical miracle”. Y claro que hay canciones de pura exhibición “verborreica” (True Indeed, Oh No, Slow Flow, Outta My Mind, Look Over Your Shoulder), pero la mayoría se dedican a desarrollar los temas implícitos en el título del álbum, aunque también encontramos momentos de autorreflexión (You Will Never Find Another Me, Deep Thought) y hasta autobiográficos (Best I Can). A veces es difícil comprender bien los significados detrás de algunos cortes pues tratan al mismo tiempo temas raciales, religiosos (hay múltiples referencias a la llamada Nation Of Islam y a su creador Wallace Fard Muhammad), profecías apocalípticas, teorías de conspiración y crítica social. O sea, sí se entienden las barras por separado, pero están mezcladas de manera un poco caótica. Normalmente no cito muchas letras para acortar las reseñas pero esta vez haré una excepción y pondré (sólo) tres de las más llamativas:

 

“Pants too tight, nigga, it's been part of the plan, fool

They fucked around and made the demasculinization of man cool

Appreciate my pop, never stop 'til the death of me

Raise the silly men and I'll never disgrace my legacy

Fuck following trends that don't make us men is the recipe

Care for your women, your mother and children, it's necessity”

[E.L.E. 2 The Wrath of God]

 

“When I arrive, my theme music got a pound to it

And when I leave, even my shadow got a sound to it”

[Look Over Your Shoulder]

 

“The mathematician of this rap expedition

Mastered the precision of the faster addition after you listen

Smashin' a whip, I'm fast with the wisdom I give

I'm fluently speakin', who would be teaching jewels like science is hittin'?”

[True Indeed]

 

Ahí vemos tres diferentes muestras de su amplio lirismo: en la primera recita extrañas barras de rap ¿“conservador”?, luego nos deleita con una ocurrente pieza de imaginería y en la última deja un poco de lado el “mensaje” para centrarse en esquemas de rimas internas multisilábicas.

 

En conclusión, Extinction Level Event 2: The Wrath of God significó el gran regreso Busta que todos esperábamos y por lo menos a mí se me hace su mejor disco desde Anarchy (2000). Como pega sin duda tengo que mencionar las molestas apariciones del comediante Chris Rock, cuyo “humor” desencaja totalmente con el espíritu del álbum.

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¹ el solo hecho de escuchar a una mujer tomar responsabilidad (accountability) por algo ya es motivo de celebración^↩
² que parece la secuela intelectual (e instrumental) de su colaboración anterior I Know What You Want^↩
³ ogro de El Señor De Los Anillos^↩

 

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Joyner Lucas - Not Now I'm Busy

 

 

Descubrí a Joyner Lucas por su participación en la canción Siracha de Tech N9ne, pero empecé a escarbar en su discografía cuando vi el video de I’m Not Racist y rápidamente se convirtió en uno de mis raperos favoritos. {Pausa} Canciones como Ross Capicchioni, Jumanji, I’m Not Racist, Keep It 100, Backwords y los remixes de éxitos como Bank Account, Mask Off y DNA me mostraron su tremenda maestría para contar historias desde perspectivas diferentes y excelsa habilidad con unos flows siempre cambiantes, muchos dobles sentidos e ingeniosos juegos de palabras. Su mejor trabajo hasta la fecha es 508-507-2209, lanzado en 2017, un álbum/mixtape conceptual centrado en el suicidio. Poco después saltó a la “fama” con el mencionado video de I’m Not Racist (nominado a los premios Grammy en la categoría de Mejor Video Clip) y el single Lucky You junto a Eminem, que llegó al puesto 6 del Top 100 de la revista Billboard. Luego lanzó ADHD (debut oficial) y el EP Evolution en 2020, dos trabajos “pasables” que denotaban poca originalidad en la producción y signos de agotamiento lírico, parecía que ya no tenía algo nuevo para contar. Las consiguientes colaboraciones con J. Cole y Ty Dolla $ing hicieron que mi interés por su música disminuyera aún más. {Pausa} Hasta la calidad de sus videos bajó en esa época. No volví a escucharlo hasta el año pasado cuando me topé con este disco de casualidad mientras merodeaba por la página web de Apple Music.

Primero quiero felicitar al productor Leo Son por darle personalidad propia a todos los temas, aunque la mayoría tengan una base trap (1, 2, 3, 6, 7, 8, 13, 14 y 15) o de boom bap tradicional de la Costa Este.

Put Me On da comienzo al álbum con tranquilas notas de arpa acompañadas por un saxofón tipo Kenny G sobre una base trap. Joyner no pierde tiempo para enseñar su formidable habilidad como rapero, al acelerar y frenar los flows a voluntad, pero siempre rimando las últimas 3 sílabas de cada verso. Esto es bastante difícil de mantener por mucho tiempo, especialmente si quieres evitar repetir palabras. La letra va sobre su complicada relación con las mujeres y el ascenso a la fama. Put Me On termina con uno de los outros que aparecen al final de algunas canciones, en los cuales escuchamos a Joyner hablando encima de una televisión (¿grabada en cinta VHS?) que constantemente cambia de canales. 8/10

 

En I’m Ill la cosa se pone seria con un Joyner más agresivo y enfocado (“From the moment I was born, in the booth, I was activated”) que prácticamente vuela sobre el animado sample del éxito Can You Feel The Beat. Estas dos canciones hacen un buen combo de apertura parecido a los que exhibe T.I. en los álbumes Paper Trail (el segundo tema se llama I’m Illy), Trouble Man y Dime Trap. 9

 

Waiting On This: Tercer tema seguido con base de trap (esta vez agrega trompetas) y Lucas hablando de dinero y de cómo la gente le ha dado la espalda:

 

“I came up from nothin', way layin' on bricks

Been sleepin' in bandos and payin' no rent

Everyone loves you when fame don't exist

When I made a million, they say that I switched”

 

Vocalmente tampoco esboza mucha originalidad, pues si bien hace algunas inflexiones y cambios de flows, su forma de rapear me recuerda mucho a Drake en los versos y a Meek Mill en el coro. 7

 

Broski cuenta la retorcida conversación (bueno, es casi un monólogo) con un amigo de la infancia que se vuelve envidioso de su éxito y a la vez se siente abandonado por este, aunque también expresa gratitud por las veces que lo ha ayudado. El instrumental lento y atmosférico por un momento se oscurece en la parte más perturbadora de la historia. Excelente tema que desgraciadamente tiene poco replay value por ser tan denso. 10

 

Fake Promises mantiene el tono bajo con un rapeo pausado y otro fondo atmosférico bastante simple, casi desprovisto de percusión. Le letra es confusa porque primero le recrimina a la chica su superficialidad (“I just kinda wish that you wasn't so superficial”), pero enseguida procede a hacerle (falsas) promesas relacionadas con hacer dinero y comprar artículos de lujo (“I'll show you how to make your own brand and not pay designers / But I'll still buy you that Chanel bag”). Y es una pena desaprovechar el delicado coro de esa chica^¹ en un tema tan… decente. 6

 

When I Need Love: Nunca pensé que se podía sonar así de bien al rapear tan rápido sobre el amor. Sólo alguien con esta destreza puede usar el manoseado sample de Who Can I Run To sin aburrirme. Las líneas “Starin' at pictures, anxious (Yeah) / Prayin' one day, we go back to before we became Some distant strangers” y “It's been too long Prolly moved on, but I really got a million questions (Woah) / Promise I don't got no ill intentions / Tell me what I gotta do to feel your presence” me llegan hasta el alma, podría haberlas escrito yo. 10 

 

Cut U Off mantiene la misma temática de los amigos convertidos en enemigos. La producción tira más hacia el Drill, y es normal teniendo como invitado a uno de los reyes del subgénero: YoungBoy Never Broke Again, quien hasta se arriesga metiendo un buen gancho melódico al final de su estrofa. 8 

 

What's That es similar a las 3 primeras canciones, tanto en el instrumental como en la temática, aunque Joyner juega un poco más con diferentes flows. Quiero destacar sobre todo ese segundo verso lleno de rimas multisilábicas, dobles sentidos y un toque de irónica autocrítica:

 

“My rims are clean, they be sitting in comet

I'm 'bout to count all my commas in private

Our bank account ain't got nothin' in common, nigga (Look)

And your common sense don't make cents with my commas

If you got no sense or no commas don't comment

Bitch, I'm so wavy, I live on an island…

Nah, scratch that”

 

Si, otra vez hablando acerca del dinero, empiezo a preocuparme... 7

 

Con Sticks And Stones me pasa lo contrario de Fake Promises: si me fijo solo en la letra es un temazo, pero me aburre escucharla debido al soso beat y los lentos flows del oriundo de Worcester y el invitado Conway The Machine. Igual no es algo demasiado grave. 7

 

Best For Me vuelve al tema de la amistad, pero esta vez el amigo es adicto a las drogas y se muestran ambos lados de la historia, como Joyner nos tiene acostumbrados. El segundo verso (del drogadicto) es muy conmovedor y se nota la influencia de J Cole por la forma cómo entona el final de cada barra. Además, tiene un bonito coro del rapero convertido en cantante favorito de todos, Jelly Roll. La mejor canción del álbum para muchos. 8 

 

I Didn't Go presenta un manso boom bap acompañado por sombrías notas de piano y apacibles ad-libs femeninos. Los tres raperos no decepcionan, aunque hay un antagonismo entre los discursos medio desesperanzadores de Lucas y Symba y el sermón positivo del desaparecido DMX. Este tipo para mí es el rapero más sobrevalorado de la historia, pero reconozco que a veces su poderosa voz y la pasión que le pone a sus versos casi te obligan a pararte y escuchar. Incluso el menos fan de DMX (yo) se erizaría al escucharlo acá sabiendo que es una de sus últimas grabaciones^². 8

 

Three Little Pigs es otro boom bap en el cual Joyner actualiza y da una vuelta de tuerca a la conocida fábula. Desde las primeras líneas te das cuenta hacia dónde va la historia, no haré spoiler. 7

 

24 hours to live maneja un concepto interesante que solo había escuchado con anterioridad en el tema del mismo nombre lanzado por Nick Cannon y varios “battle rappers”. Lucas suelta barras rápidas como ráfagas de Uzi y parece tomar inspiración del guión de la película The Purge, porque cuenta todas las fechorías que cometería en ese último día. ¿Por qué no aprovechar el tiempo de forma más inteligente y tranquila? Con todo, es una escucha entretenida; deberían incluirla en la banda sonora de la próxima entrega de la serie. Las notas del piano al fondo recuerdan a las de Gucci Gang y Look Alive, temas que él remezcló en 2017. 8

 

Still Alright cuenta con las colaboraciones de Logic y Twista, dos que también destacan a la hora de rapear rápido y vaya si lo demuestran. La verdad me sorprendieron gratamente, pues se ponen a reflexionar sobre sus carreras de una manera inspiradora, yo esperaba otra vibra más agresiva. El largo y detallado verso de Twista al final se lleva las palmas. 10 

 

Seventeen no tiene mucho misterio: potentes 808’s, hi-hats, rápidos triples flows y más frases vanidosas: 

 

“I woke up this mornin' then made me some money,

I really just caught me a vibe (Yeah)
Took back the foreign and bought the DeLorean, 

I think I'm Marty McFly (Let's go)”

 

Parece una versión alegre de los primeros 3 temas gracias al sample (laaaa-lalaaa-lala-la-la) del tema Donald Trump de Mac Miller. 7

 

How Much Do You Love Me comienza con una mujer reclamándole a Joyner que nunca le dice cuánto la ama, dando pie a que él responda con más falsas promesas como: “If you had alopecia, and your hair never grew Then I would shave my shit bald just so I could look like you“, “If you had one arm and you couldn't tie your shoes Then I might cut off my arm just to give that shit to you” y otras afirmaciones por el estilo que no resultan para nada sinceras. El suave sintetizador tipo g-funk de fondo es lo único destacable. 5

 

El tema título es un outro donde Joyner no rapea sino que saca su faceta como actor, al narrar una especie de resumen de los temas tratados en el álbum (“And when I say, "Not now, I'm busy" That means I was too busy to face myself”) y de paso da cierre a los interludios que mencioné al principio (“The old me just don't exist, so fuck you, yo”). 7

 

 

Este posiblemente sea mi disco favorito de Joyner. {Pausa} Y podría haberle ganado mucha notoriedad, pero pasó casi desapercibido debido a su coincidencia en el tiempo con “el evento” que marcó al mundo del Hip-Hop en 2024. La verdad no lo escuchaba tan “hambriento” desde el mixtape 508-507-2209. Sin embargo, el Joyner actual es un animal diferente que sigue apegándose a contar historias porque sabe que es su fuerte, pero que también tiene una mejor comprensión de sus habilidades técnicas y es más sabio a la hora de componer. Eso sí, para “subir de nivel” necesita tomar algunos riesgos: encontrar otras fuentes de inspiración y no estar tan centrado en sí mismo, así como jugar con diferentes ritmos y producciones más experimentales, menos basadas en samples. Por ahí leí que tiene un disco “experimental” almacenado, el cual no sacó porque iba a decepcionar a los fans. De momento parece que su próximo trabajo será la secuela del mediocre ADHD.

 

No pienso convertir esto en un blog de Hip-Hop, solo seguiré aproximándome al género ocasionalmente. Y no puedo continuar haciendo estas reseñas tan largas, me toma demasiado tiempo escribirlas y editarlas.

 

Puntuación: 77

 

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¹que no aparece en los créditos, algunos dicen que podría ser Mariah The Scientist^↩
²Joyner dice que tiene otro verso guardado^↩

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